H NVIDIA ετοιμάζει CPU με πυρήνες ARM Cortex-X5 και γραφικά «Blackwell» για την πλατφόρμα «Windows on ARM»

Την περασμένη εβδομάδα, επιβεβαιώθηκε από ανώτερα στελέχη της Dell και της NVIDIA, ότι η τελευταία βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης ενός νέου επεξεργαστή για το οικοσύστημα Windows on ARM (WoA) AI PC που επί του παρόντος έχει μόνο έναν παίκτη, την Qualcomm.

Σε μία συνέντευξη που παραχώρησαν από κοινού οι Michael Dell (Dell) και Jensen Huang (NVIDIA), η οποία δημοσιεύτηκε από το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg, ο πρώτος δήλωσε ότι ένας νέος επεξεργαστής που ετοιμάζει η NVIDIA για την αγορά Windows on ARM AI PC θα είναι έτοιμος μέσα στο 2025 και ο Διευθύνων Σύμβουλος της NVIDIA που καθόταν δίπλα του δεν το αρνήθηκε.

Μετά τη σχετική δήλωση, ήταν φυσιολογικό να κυκλοφορήσουν διάφορες φήμες και εκτιμήσεις σχετικά με το σύνολο IP (Intellectual Property) που θα αξιοποιηθεί στο SoC (System-on-Chip), ωστόσο λαμβάνοντας το «χρονικό διάστημα» που θα λανσαριστεί, οι περισσότεροι αναλυτές και εμπειρογνώμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το πιθανότερο είναι να διαθέτει ARM-based Cortex-X5 «Blackhawk» πυρήνες (και όχι πυρήνες της ίδιας της NVIDIA), «γραφικά» αρχιτεκτονικής «Blackwell» και μνήμη LPDDR6. Αναλόγως της υποδοχής που θα επιφυλάξει η αγορά στους νέους επεξεργαστές της NVIDIA, θα εξεταστεί η περίπτωση της ανάπτυξης ή όχι των δικών της ARM-based πυρήνων.

Το SoC -που είναι παρόμοιας σχεδιαστικής φιλοσοφίας με αυτά που έχουν παρουσιάσει κατά καιρούς οι AMD, Apple, Intel και Qualcomm, δηλαδή με πολλαπλά IPs σε μία συσκευασία- θα περιλαμβάνει βεβαίως επεξεργαστή γραφικών της NVIDIA αρχιτεκτονικής «Blackwell» με υποστήριξη DirectX 12 και Vulkan ενώ όσον αφορά την επιτάχυνση AI στο hardware, εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν οι υπάρχοντες πυρήνες Tensor για να αναλάβουν ρόλο «AI co-processor». Το νέο SoC της NVIDIA για την αγορά Windows on ARM πρόκειται επίσης να ενσωματώνει κάποια ποσότητα μνήμης LPDDR6. Όσον αφορά την κατασκευή, θα την αναλάβει για ακόμη μία φορά η Ταϊβανέζικη TSMC, αξιοποιώντας την πλέον σύγχρονη έκδοση του κόμβου 3nm-class όπως του TSMC N3P που χρησιμοποιείται ήδη από τις Apple και Qualcomm.

Όπως είναι γνωστό, η Microsoft είναι ήδη έτοιμη για το επερχόμενο κύμα υπολογιστών AI με την εισαγωγή των «προδιαγραφών» Copilot+ και την ανακοίνωση των πρώτων υπολογιστών που βασίζονται στους επεξεργαστές Snapdragon X Elite της Qualcomm ωστόσο η NVIDIA δεν φαίνεται να θέλει να αφήσει όλη την αγορά στα χέρια της… Qualcomm, ειδικά από τη στιγμή που είναι πρωτοπόρος στον τομέα της επιτάχυνσης ΑΙ. Αν και πάνω από όλα, η NVIDIA είναι μια εταιρεία κατασκευής hardware για υπολογιστές gaming -αν και πλέον κερδίζει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε τρίμηνο από τις πωλήσεις μονάδων GPU AI- η NVIDIA επιθυμεί να αναπτύξει επεξεργαστές επιτάχυνσης AI που βασίζονται σε δική της IP και στην IP της ARM και που όχι μόνο θα βρίσκονται σε φορητούς υπολογιστές, αλλά θα βρίσκονται και σε επιτραπέζιους υπολογιστές και SFFs (παρόλο που έχει τη σειρά GPU RTX που μπορεί άνετα να αναλάβει αυτό το βάρος), σε φορητές/handheld παιχνιδοκονσόλες κ.ά.

Από την πλευρά της επιτάχυνσης AI, η NVIDIA επιθυμεί να χτυπήσει τον ανταγωνισμό στην αγορά AI PC και υποστηρίζει ότι η σειρά των RTX GPUs αποτελεί την «Premium» AI PC πλατφόρμα και ότι οι NPUs που έχουν παρουσιαστεί στο εσωτερικό SoCs ανταγωνιστών αποτελούν την «Basic» AI PC πλατφόρμα, πράγμα που δεν απέχει και πολύ από την πραγματικότητα όταν έχουμε να κάνουμε με απόδοση AI έως και 45 TOPS από την τρέχουσα γενιά AI PC σε σύγκριση με τα 1300+ TOPS απόδοσης AI από τη σειρά επεξεργαστών γραφικών RTX.