Το διαστημόπλοιο X-37B της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη από τις 7 Σεπτεμβρίου του 2017 και μόλις έσπασε το ρεκόρ παραμονής σε τροχιά παραμένοντας συνεχόμενα για 718 ημέρες. Αν και λίγα γνωρίζουμε μέχρι σήμερα για το X-37B αυτό φαίνεται ότι συνεχίζει ακάθεκτο την περιστροφή του γύρω από τον πλανήτη μας.
Το X-37B ξεκίνησε την πρώτη του αποστολή το 2010 όπου και έμεινε σε τροχιά για 224 ημέρες και από τότε κάθε επόμενη αποστολή του είχε μεγαλύτερη διάρκεια κατά περίπου 200 ημέρες από την προηγούμενη.
Η τρέχουσα αποστολή OTV-5, όπου OTV είναι τα αρχικά του Orbital Test Vehicle - Δοκιμαστικό Τροχιακό Όχημα - είναι λοιπόν πιθανόν να παραμείνει σε τροχιά για αρκετούς ακόμα μήνες.
Το X37-B είναι σχεδιασμένο για μεγάλη παραμονή στο διάστημα και έτσι δεν διαθέτει πλήρωμα, ενώ παράλληλα ενσωματώνει ηλιακά πάνελ για να παράγει την απαιτούμενη ενέργεια.
Πέραν του ότι το X37-B παραμένει σε τροχιά για μεγάλα χρονικά διαστήματα κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς κάνει ενώ βρίσκεται σε τροχιά μιας και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν ανακοινώνει κάτι σχετικό, ενώ δεν έχει λυθεί και η απορία γιατί μπορεί η Πολεμική Αεροπορία να χρειάζεται ένα σκάφος σε τροχιά για τόσο μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Οι φήμες αναφορικά με την αποστολή του είναι πολλές και κάποιοι αναφέρουν ότι είναι πιθανόν ακόμα και να μεταφέρει κάποιο κατασκοπευτικό δορυφόρο σε τροχιά για μια δοκιμαστική περίοδο τον οποίο στη συνέχεια επιστρέφει στην Γη για σχετικές τροποποιήσεις. Παράλληλα υπάρχει η υπόθεση πως με το συγκεκριμένο σκάφος γίνονται δοκιμές ενός νέου συστήματος προώθησης το οποίο χρησιμοποιεί ιόντα για την ώθηση του σκάφους.
Πέραν του ότι το X37-B παραμένει σε τροχιά για μεγάλα χρονικά διαστήματα κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς κάνει ενώ βρίσκεται σε τροχιά μιας και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν ανακοινώνει κάτι σχετικό, ενώ δεν έχει λυθεί και η απορία γιατί μπορεί η Πολεμική Αεροπορία να χρειάζεται ένα σκάφος σε τροχιά για τόσο μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Οι φήμες αναφορικά με την αποστολή του είναι πολλές και κάποιοι αναφέρουν ότι είναι πιθανόν ακόμα και να μεταφέρει κάποιο κατασκοπευτικό δορυφόρο σε τροχιά για μια δοκιμαστική περίοδο τον οποίο στη συνέχεια επιστρέφει στην Γη για σχετικές τροποποιήσεις. Παράλληλα υπάρχει η υπόθεση πως με το συγκεκριμένο σκάφος γίνονται δοκιμές ενός νέου συστήματος προώθησης το οποίο χρησιμοποιεί ιόντα για την ώθηση του σκάφους.
