Περνάμε από την εποχή των μηχανών που εκτελούν εντολές, στην εποχή των μηχανών που καταλαβαίνουν το περιβάλλον τους και είναι συνεργάτες μας, συνοδοιπόροι μας. Όταν αυτό συμβεί σε μεγάλη κλίμακα, θα αλλάξει ριζικά κάθε εργασία που σήμερα απαιτεί φυσική παρουσία και επιδεξιότητα, θα αλλάξει το πώς λειτουργούν οι οικονομίες μας.
Η τεχνητή νοημοσύνη, που γνωρίζουμε όλοι σήμερα, το ChatGPT για παράδειγμα, είναι εξαιρετική στο να γράφει, να συνδυάζει εντολές με δεδομένα, να αναλύει. Ζει όμως μέσα στην οθόνη. Το Physical AI είναι μια νέα «ενσώματη» τεχνητή νοημοσύνη που αποκτάει φυσική ύπαρξη και αισθήσεις, εισερχόμενη στον πραγματικό κόσμο. Μια ενσώματη νοημοσύνη που μπορεί να δει, να ακούσει, να αγγίξει, να μετακινήσει αντικείμενα, να συνεργαστεί με ανθρώπους σε μια αποθήκη, σε ένα εργοστάσιο.
Το hardware έχει προχωρήσει εντυπωσιακά αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμο να εξασφαλίσει ανθρώπινη επιδεξιότητα. Θα χρειαστούν χρόνια και περισσότερη έμφαση σε νέα υλικά και νέους κινητήρες. Το άλλο σημαντικό bottleneck είναι η νοημοσύνη που τα κινεί, και πιο συγκεκριμένα τα δεδομένα. Για να εκπαιδεύσεις ένα ρομπότ να εκτελεί αξιόπιστα φυσικές εργασίες, χρειάζεσαι τεράστιες ποσότητες δεδομένων αλληλεπίδρασης με τον πραγματικό κόσμο και αυτά τα δεδομένα δεν υπάρχουν στο Internet όπως υπάρχουν τα κείμενα και οι εικόνες. Η γενίκευση και η αξιοπιστία είναι το μεγάλο στοίχημα σήμερα.
Η τεχνολογική καινοτομία έχει σαφείς κανόνες, δουλεύεις σκληρά και κάποια στιγμή το πρόβλημα λύνεται. Το να χτίσεις την εμπιστοσύνη της αγοράς είναι πιο περίπλοκο, γιατί έχεις να κάνεις με ανθρώπους, με υπάρχουσες διαδικασίες, με φόβους και με νοοτροπίες. Στη ρομποτική ειδικά, ο πελάτης σου ζητάει αποδείξεις πριν επενδύσει, και εσύ πολλές φορές χρειάζεσαι περισσότερο χρόνο η μια μεγαλύτερη επένδυση για να δώσεις καλύτερες αποδείξεις. Αυτή είναι ίσως η πιο δύσκολη πλευρά του να χτίζεις μια deep tech εταιρεία.
Δεν φαντάζομαι έναν κόσμο όπου τα ρομπότ θα έχουν αντικαταστήσει τους ανθρώπους, αλλά έναν κόσμο όπου θα αναλαμβάνουν τις δουλειές που είναι επαναλαμβανόμενες, επικίνδυνες ή σωματικά εξαντλητικές και οι άνθρωποι θα κάνουν αυτά που πραγματικά τους ενδιαφέρουν, θα σχεδιάζουν, θα αποφασίζουν, θα φροντίζουν άλλους ανθρώπους, θα δημιουργούν.
Από τη μία, ο κόσμος νομίζει ότι τα ρομπότ είναι ήδη σχεδόν παντοδύναμα, όπως τα βλέπει στις ταινίες ή στα viral videos. Από την άλλη, αρκετοί πιστεύουν ότι όλα αυτά είναι «κόλπα» και ότι δεν πρόκειται ποτέ να φτάσουν να δώσουν αξία στην πραγματική ζωή. Η αλήθεια είναι κάπου στη μέση και είναι πιο ενδιαφέρουσα καθώς η τεχνολογία είναι ακόμα νέα, έχει σημαντικούς περιορισμούς, αλλά εξελίσσεται με ρυθμό που μέχρι πρόσφατα φάνταζε αδιανόητος.
Σχεδόν κάθε σημαντική απόφαση που πήραμε ως ομάδα, ήρθε μετά από κάποιο σημαντικό πρόβλημα. Υπήρξαν στιγμές που μια προσέγγιση στην οποία είχαμε επενδύσει μήνες δουλειάς δεν λειτούργησε όπως περιμέναμε, ή που χάσαμε ευκαιρίες τις οποίες θεωρούσαμε σίγουρες. Πολλές από τις πιο καθαρές αποφάσεις που πήραμε στην Acumino, για το πού θα εστιάσουμε και τι δεν θα κάνουμε, γεννήθηκαν ακριβώς μέσα από τέτοιες δύσκολες περιόδους.
Η Ελλάδα έχει δύο πράγματα που οι περισσότεροι υποτιμούν, εξαιρετικό ανθρώπινο δυναμικό, ιδιαίτερα σε επιστήμες και μηχανική, και μια διεθνή κοινότητα Ελλήνων που δραστηριοποιείται στα μεγαλύτερα κέντρα του κόσμου. Για να γίνει hub στο AI και στη ρομποτική, χρειάζεται όμως να μειωθεί η απόσταση ανάμεσα στην έρευνα και στην αγορά με γρηγορότερη χρηματοδότηση των deep tech εταιρειών, λιγότερη γραφειοκρατία, και κουλτούρα που να αγκαλιάζει το ρίσκο.
Ψάχνω ανθρώπους που έχουν αληθινή περιέργεια, που ρωτάνε τις σωστές ερωτήσεις, που έχουν την ανάγκη να καταλάβουν πώς δουλεύουν τα πράγματα σε βάθος. Ψάχνω ανθρώπους που δεν φοβούνται να λερώσουν τα χέρια τους. Στη ρομποτική, η θεωρία και η πράξη απέχουν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο χώρο. Και πάνω απ' όλα, ψάχνω χαρακτήρα / mindset. Ομάδες που δουλεύουν συνεργατικά για να αποδείξουν ότι η συνέργεια δίνει μεγαλύτερη αξία από το άθροισμα των μερών.
Στους νέους και τις νέες επιχειρηματίες θα έλεγα: Διάλεξε ένα πραγματικό πρόβλημα και μείνε κοντά του. Είναι εύκολο να παρασυρθείς από το θόρυβο, από τα trends, η από αυτό που ακούγεται «hot» τη δεδομένη χρονική στιγμή. Αλλά η μόνη δουλειά που αντέχει στον χρόνο είναι αυτή που δίνει πραγματικές λύσεις και έχει πραγματική σημασία για τους ανθρώπους γύρω μας. Και να έχεις υπομονή, πολύ υπομονή και πάθος για αυτό που κάνεις, καθώς το να φτιάξεις μια deep tech εταιρεία δεν είναι sprint, είναι μαραθώνιος. Αν αντέξεις, ο χώρος αυτός σου επιστρέφει αυτά που του δίνεις, πολλαπλάσια.