easyJet: Πτήσεις με ηλεκτρικό αεροπλάνο από το 2019!

Δοκιμαστικές πτήσεις με ένα πρωτότυπο ηλεκτρικό αεροσκάφος εννέα θέσεων θα ξεκινήσει μέσα στο 2019 ο βρετανικός αερομεταφορέας easyJet, με στόχο την ανάπτυξη και ένταξη νέων ηλεκτρικών αεροσκαφών για εμπορική χρήση σε κοντινά δρομολόγια, μέχρι το 2030.  Το αεροσκάφος, το οποίο έχει σχεδιαστεί από την Wright Electric, θα ανήκει στο στόλο της easyJet και αρχικά θα καλύπτει πτήσεις μικρών αποστάσεων, όπως πχ. η πτήση Λονδίνο - Άμστερνταμ, η οποία καλύπτει μια απόσταση 500 χιλιομέτρων/310 μιλιών. Η επιλογή αυτή δεν έγινε τυχαία, μια και το συγκεκριμένο δρομολόγιο είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές ανάμεσα σε όλα τα δρομολόγια της εταιρείας. Η Wright Electric εκτιμά ότι τα ηλεκτρικά αεροσκάφη θα είναι έως και 50% πιο αθόρυβα και έως 10% πιο οικονομικά, σε ό,τι αφορά τη συντήρηση και τη χρήση τους, ενώ παράλληλα θα συμβάλλουν στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου (συνεπώς στη μείωση των εκπομπών καυσαερίου), η οποία θα έχει θετικό αντίκτυπο στις τιμές των εισιτηρίων - άρα και στην ποιότητα των μετακινήσεων. Η αμερικανική εταιρεία, η οποία σε συνεργασία με την ισπανική Axter Aerospace έχει ήδη κατασκευάσει ένα διθέσιο ηλεκτρικό αεροσκάφος, κατέθεσε πρόσφατα αίτηση για ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την κατασκευή ενός μεγαλύτερου και ισχυρότερου ηλεκτροκινητήρα, ο οποίος θα τοποθετηθεί στο δοκιμαστικό αεροσκάφος του βρετανικού αερομεταφορέα. H easyJet δεν είναι η μόνη εταιρεία που φιλοδοξεί να αναβαθμίσει το στόλο της με καινοτόμα μοντέλα αεροσκαφών, καθώς Airbus, Rolls Royce και Siemens εργάζονται πυρετωδώς για την κατασκευή ενός υβριδικού αεροσκάφους, όπως και η Boeing, σε συνεργασία με την αμερικανική start-up Zunum Aero.