Εδώ και δεκαετίες η τηλεόραση είναι μια συσκευή που βρίσκεται στην καθημερινότητα όλων προσφέροντας μας ενημέρωση αλλά και διασκέδαση, ενώ παράλληλα μας κρατάει σε επαφή με τον κόσμο από ένα «παράθυρο» στο σπίτι μας.
Αυτή η εφεύρεση όμως ήταν κάτι που ο άνθρωπος νους είχε σκεφτεί πολλά χρόνια πίσω και η τεχνολογία ήταν πρακτικά το μοναδικό εμπόδιο για να γίνει πραγματικότητα.
Το 1922 ο Αμερικανός εφευρέτης Philo Farnsworth για πρώτη φορά περιγράφει έναν σωλήνα που ανατέμνει εικόνες [Image Dissector Tube]. Αυτός ο σωλήνας χρησιμοποιεί καίσιο για την παραγωγή εικόνων ηλεκτρονικά, παρόλα αυτά η υλοποίηση καθυστερεί και έτσι έχουμε το πρώτο λειτουργικό μοντέλο το 1927.
Περίπου το ίδιο διάστημα, συγκεκριμένα το 1924, ο Σκοτσέζος μηχανικός και εφευρέτης John Logie Baird παρουσιάζει ένα ημι-μηχανικό σύστημα τηλεόρασης που μεταδίδει κινούμενες εικόνες, χρησιμοποιώντας ένα μηχανικό σύστημα τοποθετημένο σε έναν δίσκο Nipkow. Ένα χρόνο αργότερα, το Μάρτιο του 1925 ο Baird παρουσιάζει μια εμπορική συσκευή την οποία ονομάζει “Televisor” και η οποία είναι σε θέση να προβάλει εικόνες 30 γραμμών με ρυθμό 12,5 εικόνες το δευτερόλεπτο.
Την ίδια χρονιά τον Ιούνιο ο Charles Francis Jenkins μεταδίδει για πρώτη φορά κινούμενη εικόνα συγχρονισμένη με ήχο με μια μηχανική συσκευή και ανάλυση 48 γραμμών. Η μετάδοση δείχνει ένα φάρο μινιατούρα έχει διάρκεια σχεδόν 10 λεπτά και μεταδίδεται 8 χιλιόμετρα μακριά από το Ναύσταθμο Anacostia στην Ουάσιγκτον. Ο Jenkins χαρακτήρισε την παρουσίαση ως «την πρώτη δημόσια παρουσίαση της ραδιόρασης [Radiovision]».
Το 1928 ξεκινούν να πωλούνται επίσημα οι τηλεοράσεις στις ΗΠΑ και μέχρι τα τέλη του 1931 υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 40.000 τηλεοράσεις εγκατεστημένες, ενώ το 1936 το τηλεοπτικό δίκτυο NBC παρουσιάζει την ηλεκτρονική τηλεόραση με ένα πρόγραμμα διάρκειας 40 λεπτών σε οθόνες τηλεοράσεων 30 εκατοστών. Πριν το τέλος της δεκαετίας θα έχει καθιερωθεί η ηλεκτρονική τηλεόραση, σε παραλλαγές της αρχικής εφεύρεσης του Philo Farnsworth μιας και τηλεοπτικοί σταθμοί και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού θα την επιλέξουν.
Το 1939 ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Franklin Roosevelt, εμφανίζεται στα εγκαίνια της Παγκόσμιας Έκθεσης στη Νέα Υόρκη και γίνεται ο πρώτος Πρόεδρος των Η.Π.Α. του οποίου η ομιλία μεταδίδεται από την τηλεόραση.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η ανάπτυξη είναι ραγδαία τόσο σε πωλήσεις τηλεοράσεων, όσο και σε νέους τηλεοπτικούς σταθμούς σε ολόκληρο τον κόσμο, με αποτέλεσμα το 1950 στις ΗΠΑ να υπάρχουν ένα εκατομμύριο τηλεοράσεις.
Στην Ελλάδα η τηλεόραση λειτούργησε το 1960 με πειραματικές εκπομπές, για πρώτη φορά από τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης όπου και στήθηκε ο πρώτος πειραματικός σταθμός από τη ΔΕΗ. Σταθερά ξεκίνησαν οι τηλεοπτικές εκπομπές από το 1966 με δύο τηλεοπτικούς σταθμούς, έναν δημόσιο και έναν δεύτερο που λειτουργούσαν οι Ένοπλες Δυνάμεις.
Εν τω μεταξύ οι τηλεοράσεις μεγάλωναν σε μέγεθος, σε γραμμές ανάλυσης προσφέροντας ευκρινέστερη εικόνα, ενώ από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 στις ΗΠΑ έγιναν διαθέσιμες και έγχρωμες εκπομπές τηλεοπτικού σήματος. Το κοινό χαρακτηριστικό τους όμως ήταν ο καθοδικός σωλήνας, μια τεχνολογία που θα τις συνοδέψει, εμπορικά, για πολλά χρόνια ακόμα.
Οι πρώτες τηλεοράσεις τεχνολογίας LCD – οθόνες υγρών κρυστάλλων – ξεκίνησαν την εμπορική τους πορεία το 1983 με την Casio TV-10, μια φορητή τηλεόραση που λειτουργούσε με μπαταρίες, ενώ η πρώτη επιτραπέζια τηλεόραση LCD είχε διαγώνιο 14 ιντσών και έγινε διαθέσιμη το 1988 από τη Sharp.
Στα τέλη του 2007 οι τηλεοράσεις LCD ξεπέρασαν πλέον σε πωλήσεις τόσο τις Plasma, όσο όμως και τις κραταιές τηλεοράσεις CRT, αυτές που ξεκίνησαν την επανάσταση της τηλεόρασης βασισμένες στην τεχνολογία του καθοδικού σωλήνα.
Η τηλεόραση είναι μια συσκευή που στις ημέρες μας έχει κεντρικό ρόλο στην ενημέρωση και τη διασκέδαση μας ενώ η εξέλιξη της συνεχίζεται διαρκώς τόσο σε επίπεδο συσκευών, όπου όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές χρόνο με το χρόνο βελτιώνουν την ποιότητα εικόνας και προσθέτουν επιπλέον δυνατότητες. Επιπλέον όμως η τηλεόραση βελτιώνεται και σε επίπεδο περιεχομένου το οποίο πλέον δεν έρχεται αποκλειστικά από τηλεοπτικούς σταθμούς, αλλά και από υπηρεσίες streaming μέσω internet δίνοντας έτσι πάρα πολλές επιλογές στον τηλεθεατή.
