DHL Parcelcopter 4.0: Μισό αεροπλάνο, μισό ελικόπτερο!

Το τελευταίο μίλι είναι πάντοτε το δυσκολότερο, ειδικά σε ό,τι αφορά την παράδοση δεμάτων σε δύσβατες περιοχές, όπου οι διαδικασίες επιβραδύνονται περαιτέρω όταν το σημείο παραλαβής είναι απρόσιτο από την ξηρά ή τη θάλασσα. Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, DHL και Wingcopter δημιούργησαν το υβριδικό μη επανδρωμένο όχημα Parcelcopter 4.0, το οποίο είναι ικανό για κάθετη απογείωση και προσγείωση, ενώ ταυτόχρονα μπορεί να κινείται σαν κανονικό αεροσκάφος, μεταφέροντας έως και 4 κιλά (θερμικά μονωμένου) φορτίου στο κάτω μέρος του. Σύμφωνα με τους κατασκευαστές, το drone μπορεί να διανύσει έως και 60 μίλια με μία και μόνο φόρτιση, ενώ ο έλεγχος του πραγματοποιείται μέσω δικτύων 3G/4G LTE. Το «μισό αεροπλάνο, μισό ελικόπτερο» πέρασε μια επιτυχημένη δοκιμαστική περίοδο 6 μηνών, μεταφέροντας ιατρικές προμήθειες στο νησί Ουκερέβε, το οποίο βρίσκεται στη μέση της λίμνης Βικτόρια. Το νησί φιλοξενεί περίπου 400.000 άτομα, τη στιγμή που πολλές περιοχές του παραμένουν απρόσιτες στα «παραδοσιακά» οχήματα παράδοσης. Απομακρυσμένο από την ηπειρωτική Τανζανία, το πλησιέστερο λιμάνι απέχει τέσσερις ώρες με πλοίο, ενώ για την προσέγγιση του απαιτούνται περισσότερες από έξι ώρες οδήγησης. Οι δοκιμές έδειξαν ότι το Parcelcopter 4.0 μπορεί να διανύσει (κατά μέσο όρο) απόσταση 40 μιλίων σε διάστημα 40 λεπτών, γεγονός που καθιστά τη χρήση του ιδιαίτερα σημαντική - ειδικά σε ιατρικές περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης όπου κάθε δευτερόλεπτο μετράει.