Η UPS σχεδιάζει τη χρήση drones στις παραδόσεις των δεμάτων της με διαφορετικό τρόπο αναλαμβάνοντας το τελευταίο κομμάτι της παράδοσης, από το φορτηγό της εταιρείας στο χώρο του παραλήπτη.
Σύμφωνα με το σχεδιασμό της UPS στόχος της δεν είναι να αντικαταστήσει τους οδηγούς αλλά να τους κάνει αποτελεσματικότερους με τη βοήθεια των drones. Συγκεκριμένα οι σκέψεις που κάνουν στη UPS αφορά το "τελευταίο μίλι" της παράδοσης, όπως το ονομάζουν στις ΗΠΑ.
Τα drones θα απογειώνονται από το φορτηγό της εταιρείας όταν αυτό θα βρίσκεται κοντά στο χώρο παράδοσης του πελάτη, θα παραδίδουν το δέμα και θα πετούν επιστρέφοντας στο φορτηγό ενώ αυτό συνεχίζει να βρίσκεται σε κίνηση για τις επόμενες παραδόσεις.
Σύμφωνα με τη UPS αυτή η τακτική θα είναι ιδιαίτερα αποδοτική για την εταιρεία σε αραιοκατοικημένες περιοχές όπου ο οδηγός του φορτηγού σε αρκετές περιπτώσεις χρειάζεται να διανύσει αποστάσεις ακόμα και με τα πόδια έως ότου φτάσει στην πόρτα του παραλήπτη.
Αυτό το κομμάτι, το τελευταίο μίλι όπως το αναφέρουν, είναι εκείνο που αν η εταιρεία καταφέρει να εξαλείψει σε κάθε μία από τις 66.000 διαδρομές της θα εξασφαλίσει ετήσια βάση 50 εκατομμύρια δολάρια.
Η UPS έχει ολόκληρο πλάνο το οποίο περιλαμβάνει και το σχεδιασμό ενός υβριδικού φορτηγού που κινείται με ηλεκτρική ενέργεια και πετρέλαιο. Η πτυσσόμενη οροφή του συγκεκριμένου φορτηγού θα αποτελεί τη βάση απογείωσης των drones. Αφού το drone απογειωθεί από το φορτηγό με δέμα βάρους έως και 4,5 κιλών, το φορτηγό θα συνεχίζει για το επόμενο δρομολόγιο.
Μόλις το drone ολοκληρώσει την παράδοση θα συναντά το φορτηγό στην πορεία του και θα προσγειώνεται σε αυτό για να επαναφορτίσει τις μπαταρίες του και να ετοιμαστεί για την επόμενη παράδοση.
Αυτό το φιλόδοξο σχέδιο μέχρι στιγμής δεν έχει λάβει την κατάλληλη άδεια από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), οπότε αναμένουμε με ενδιαφέρον τις όποιες εξελίξεις.
