Η Ford έχει καταθέσει τα έγγραφα για πατέντα με βάση την οποία το τιμόνι αλλά και τα πεντάλ ενός αυτοκινήτου μπορεί να είναι αφαιρούμενα. Αυτή η πατέντα στοχεύει τα αυτόνομα οχήματα του μέλλοντος.
Η πατέντα έχει κατατεθεί από τον Φεβρουάριο του 2016, πριν όμως μια εβδομάδα, στις 10 Αυγούστου, κατοχυρώθηκε στη γνωστή αυτοκινητοβιομηχανία.
Η συγκεκριμένη πατέντα φαίνεται πως σε πρώτη φάση θα αντιμετωπίσει ένα σχεδιαστικό πρόβλημα που αφορά τους αερόσακους. Ο αερόσακος του οδηγού τοποθετείται στο τιμόνι του αυτοκινήτου, οπότε σε ένα όχημα με αφαιρούμενο τιμόνι ο οδηγός θα ήταν εκτεθειμένος σε περίπτωση ατυχήματος.
Η πρόταση της Ford είναι στα συγκεκριμένα οχήματα να είναι εφοδιασμένα με δύο αερόσακους οδηγού, έναν που θα βρίσκεται στο τιμόνι και ένα ακριβώς από πίσω του, στο ταμπλό του οχήματος. Έτσι όταν αφαιρείται το τιμόνι και ο αερόσακος που ενσωματώνει βγαίνει εκτός λειτουργίας θα ενεργοποιείτε ο άλλος στο ταμπλό του αυτοκινήτου.
Προφανώς αυτό είναι ένα μόνο από τα προβλήματα που θα αντιμετωπίσουν οι σχεδιαστές και οι μηχανικοί όταν θα προσπαθήσουν να το εφαρμόσουν μιας και στα οχήματα εδώ και πάρα πολλές δεκαετίες όλα έχουν σχεδιαστεί να βρίσκονται γύρω από τον οδηγό και το τιμόνι με το οποίο έχει μόνιμα επαφή. Αυτό θα χρειαστεί να αλλάξει σε αυτές τις περιπτώσεις και πολλές λειτουργίες να μεταφερθούν αλλού.
Όπως και να έχει η κατάθεση της παραπάνω πατέντας από τη Ford δείχνει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες όχι μόνο σκέφτονται, αλλά σχεδιάζουν ήδη στα κέντρα εξέλιξης και έρευνας που διαθέτουν τα αυτόνομα οχήματα του μέλλοντος. Είναι δε βέβαιο ότι με πατέντες σαν αυτή που κατέθεσε η Ford, θα μπορούν να κυκλοφορήσουν στην αγορά "παγκόσμια" οχήματα τα οποία με τον έναν ή τον άλλο τρόπο θα καλύπτουν τη σχετική νομοθεσία σε κάθε χώρα που θα κυκλοφορούν.
