Αν κρίνουμε από το μεγάλο αριθμών παραπόνων προς την FCC (Ομοσπονδιακό Συμβούλιο Λογοκρισίας), η καινούρια χλοοκοπτική Roomba της εταιρείας iRobot θέτει σε κίνδυνο τον τομέα της αστρονομικής έρευνας.
Με βάση τις αναφορές αστροφυσικών, η χλοοκοπτική Roomba εκπέμπει αναμεταδόσεις σε συχνότητες 6240-6740 MHz. Αυτές οι αναμεταδόσεις λειτουργούν σαν σόναρ, που επιτρέπουν στη χλοοκοπτική να βρει το δρόμο της στον κήπο, χωρίς να προσκρούσει σε εμπόδια.
Από σύμπτωση, η συχνότητα αυτή είναι η ίδια με αυτή των ραδιοτελεσκοπίων και χρησιμοποιείται για να εντοπίσει συγκεντρώσεις μεθανόλης. Αυτό το ‘ελεύθερο αστρικό αλκοόλ’ είναι προϊόν της γέννησης ενός νέου αστεριού και η καλύτερη μέθοδος για χαρτογράφηση του Γαλαξία.
Αν και η FCC υποσχέθηκε ότι «δε θα επιτρέψουν σε κανένα παράγοντα να παρεμποδίσει τη συνέχεια των αστρονομικών ερευνών», ο Collin Angle (ιδρυτής της iRobot) έχει αντιμετωπίσει τις κατηγορίες με χιούμορ και κατηγορηματική άρνηση να αλλάξει την πατέντα του.
