Το μηδέν για έναν ενήλικο άνθρωπο του σήμερα είναι μια απλή έννοια, παρόλα αυτά είναι μια ιδιαίτερα προχωρημένη αφαιρετική έννοια που δεν είναι εύκολο να κατανοηθεί και αποτελεί δείγμα ευφυίας. Επιστήμονες ανακάλυψαν πως οι μέλισσες κατανοούν την έννοια του μηδενός και του τίποτα.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από Αυστραλούς και Γάλλους επιστήμονες με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Αντριαν Ντάιερ του Πανεπιστημίου RMIT της Μελβούρνης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό Science. Μέσα από πειράματα που πραγματοποίησαν ανακάλυψαν πως οι μέλισσες είναι σε θέση να κατανοήσουν την έννοια του μηδενός, ένα πραγματικά απρόσμενο εύρημα για ένα έντομο.
Όπως αναφέρουν οι επιστήμονες παρόλο που μέλισσες απέχουν πολύ από τα περισσότερο εξελιγμένα θηλαστικά στο δέντρο της εξέλιξης ξεχωρίζουν τις έννοιες "μικρότερο από" και "μεγαλύτερο από" αλλά και το μηδέν ως κάτι μικρότερο από το ένα.
Σε παλαιότερες έρευνες οι μέλισσες έχει αποδειχθεί ότι είναι σε θέση να μετρήσουν μέχρι το τέσσερα, ενώ γενικότερα θεωρούνται έξυπνα έντομα, με αυτή την έρευνα όμως μπαίνουν στο μικρό club των έξυπνων ζώων που έχουν τη δυνατότητα να διακρίνουν το μηδέν μαζί με τους παπαγάλους, τα δελφίνια, τους πιθήκους και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας.
Αυτό είναι άκρως εντυπωσιακό μιας και ο εγκέφαλος της μέλισσας έχει σχεδόν 1 εκατομμύριο νευρώνες όταν εκείνος του ανθρώπου ξεπερνά τους 86 δισεκατομμύρια και όσο και αν το μηδέν για το σημερινό άνθρωπο φαίνεται μια απλή έννοια δεν είναι καθόλου εύκολη στην κατανόηση. Αρκετοί δε αρχαίοι πολιτισμοί δεν περιελάμβαναν το μηδέν στο σύστημα αρίθμησης που είχαν αριθμήσει.
Υπάρχουν τέσσερα στάδια στην κατανόηση της έννοιας του μηδέν και αυτά χωρίζονται όπως παρακάτω:
Στάδιο πρώτο: Αντιλαμβάνονται το μηδέν ως την απουσία κάποιου αντικειμένου, όπως η ανυπαρξία φαγητού σε ένα πιάτο. Το πρώτο επίπεδο επιτυγχάνεται στα αρχικά στάδια της οπτικής επεξεργασίας
Στάδιο δεύτερο: Αντιλαμβάνονται το μηδέν σαν ‘’τίποτα’’ εναντίον ‘’κάτι’’, όπως η ύπαρξη ή η απουσία φωτός σε ένα δωμάτιο. Το ‘’τίποτα’’ επομένως αντιμετωπίζεται σαν μια σημαντική συμπεριφορική κατηγορία.
Στάδιο τρίτο: Αντιλαμβάνονται ότι το μηδέν έχει αριθμητική αξία και ανήκει χαμηλά στην σειρά των θετικών αριθμών. Γνωρίζουν δηλαδή ότι το 0 είναι μικρότερο του 1 που είναι μικρότερο του 2 κτλ
Στάδιο τέταρτο: Αντιλαμβάνονται ότι το μηδέν μπορεί να ανατεθεί σαν μια συμβολική αναπαράσταση που χρησιμοποιείται στους μοντέρνους μαθηματικούς υπολογισμούς. Για παράδειγμα 1 – 1 = 0.
Σύμφωνα με τα πειράματα οι μέλισσες έχουν κατανόηση του μηδέν στο τρίτο στάδιο, αυτό όμως δεν μας δίνει κάποια συγκεκριμένη πληροφορία για το πως μετατρέπουν αυτή την έννοια στο μυαλό τους, κάτι που απαιτεί περαιτέρω έρευνες και είναι πιθανόν να μην το μάθουμε
